Shantie ging naar Marokko voor onze Berber trektocht. Ze genoot van de rijke cultuur, fijne paarden en lieve mensen. Hier lees je haar reisverslag!
Mijn avontuur in Marokko begon met een uitstekende voorbereiding, verzorgd door Aly van Centaur Trails. Muggenspray (stond op de paklijst) bleek niet nodig, maar warme kleding voor de avonden is essentieel. Zodra de zon onderging, koelde het snel af!
De reis bracht me naar Essaouira, een historische stad aan de Atlantische Oceaan. Essaouira bleek betoverend, met haar charmante oude architectuur en medina. Het was alsof je in een andere wereld terechtkwam, vol kleur en geur. Deze stad heeft een magische sfeer, geliefd bij locals én toeristen, met het geluid van de golven en een frisse zeewind die door de straatjes waait.
Het hotel waar we verbleven, had een traditionele binnenplaats. Hier ontmoetten we onze reisgenoten: stijlvolle Italianen, een Deense Amerikaanse en wij, drie nuchtere Nederlanders: een leuke mix. Onze begeleiding bestond uit Erika, Omar en gidsen Hassan en Mestafa. Erika en Omar zijn de gepassioneerde eigenaren van de stal, een prachtig Italiaans/Marokkaans echtpaar met enorm veel passie voor hun bedrijf, hun paarden en de natuur van Marokko.
De ranch is een prachtige locatie aan de rand van Essaouira. Van mijn leven heb ik nog niet zo’n schitterend onderhouden binnenplaats omringd door stallen gezien, je kon hier ‘van de grond eten’.
Het Marokkaanse Landschap
We reden door ongerepte natuur: door het imposante Atlasgebergte en Berberdorpjes en over de uitgestrekte stranden langs de oceaan. Tijdens de rit ontmoetten we een enorme groep kamelen in de duinen, herders met ezels en vriendelijke bewoners boden ons water uit hun put voor de paarden.
De Paarden van Ranch Diabat: Berber-Arabieren
Onze betrouwbare metgezellen bleken perfect aangepast aan de lange ritten over gevarieerd terrein. Berber-Arabieren zijn bekend om hun snelheid, uithoudingsvermogen en kracht. Qua temperament werden we allemaal heel fijn gematched. En de paarden zijn prachtig om te zien!
Het supportteam was geweldig!
Ze pakten elke dag al onze spullen in en uit, zetten de tenten op en verzorgden drie heerlijke maaltijden per dag. Het was bijna onvoorstelbaar hoe behendig ze met de blauwe truck, beladen met koffers, tent, matrassen, voedsel en hooi over dezelfde haarspeldbochten en zandwegen reden als wij, terwijl ze altijd op tijd arriveerden om ons kamp op te zetten.
Één nacht logeerden we in het familiehuis van een van de mannen van het supportteam, hoog in de bergen. We sliepen in hun kamers en aten op hun binnenplaats. Terwijl wij genoten van onze maaltijd, deelde mijn paard zijn hooi met de ezel van de familie, terwijl kleine kindertjes rondrenden en net op tijd stopten aan de rand van de afgrond zonder hun spel te onderbreken. Het was indrukwekkend om een kijkje in hun (harde) leven te mogen nemen.
Te paard door het zand
Een van de spannendste momenten was een steile afdaling via zandduinen (gewend als we zijn aan ons platte Nederland)! Maar onze paarden namen dit obstakel zonder enige moeite. Lange teugel en naar achteren leunen dan maar.
Slapen onder de sterren
De nachten waren koud maar prachtig. Onze tenten vlak naast de paarden, en de laatste avond zelfs uitzicht op de oceaan. Dus, ’s nachts de kou in om nog éven van het uitzicht van het maanlicht op het water en de heldere sterrenhemel te genieten, met het geluid van de golven en af en toe een zacht hinnikje van de paarden.
Laatste rengalop
Aan het einde van de dag, de warme gloed van de zon op je huid, terwijl het licht steeds zachter wordt, nog stevig in het zadel, maar je voelt de kracht en energie van je paard onder je en dan… het geluid van de hoeven die het zand raken als een ritme dat je hartslag volgt. De wind langs je gezicht en het is of je samen met je paard naar het einde van de wereld kunt rennen. Alle stress vergeten, vervuld van energie en vreugde.
Hoognodige poetsbeurt
Er was een wc-tent en een douchetent, maar vanwege de kou na zonsondergang kozen we allemaal voor babydoekjes (tip!). Bij terugkomst in Essaouira werden we in de hammam heerlijk gescrubd en gemasseerd en daarna voor de laatste keer verwend met een heerlijke maaltijd en gezelligheid.
Foto- en videomateriaal
Het was ontzettend attent dat Erika gedurende de reis veel foto- en videomateriaal maakte. We kregen regelmatig beelden van onze avonturen, wat ons de kans gaf om later opnieuw te genieten van de mooie momenten die we hadden beleefd.
Eindstop: Marrakesh
Na de trektocht besloten we de reis in Marrakesh af te sluiten. Marrakesh is een stad die werkelijk de zintuigen prikkelt. De drukte van de medina, de geur van specerijen, het geluid van verkopers die hun waar aan de man proberen te brengen… Een stad doordrenkt van vakmanschap, met piepkleine werkplaatsjes waarin mensen leer, sieraden, stoffen, schilderijen mozaïek, lampen en tapijten maken of etenswaren verkopen.
We maakten een fietstoer met een lokale gids, die ons door de smalle straatjes en steegjes van de stad leidde en ontdekten verborgen hofjes, lokale markten en historische bezienswaardigheden.
Conclusie
Deze reis was de perfecte combinatie van avontuur, natuur en cultuur. De respectvolle zorg voor de paarden, de indrukwekkende Marokkaanse bergen en stranden en de gastvrije mensen maakten het tot een onvergetelijke ervaring. Een absolute aanrader voor iedereen die van paardrijden, avontuur en cultuur houdt.
