Strandritten in Ierland

Na aankomst in het hotel krijg je een kamer aangewezen en heb je tijd om bij te komen van de reis. Bij aankomst in het hotel geef je aan hoe laat je wilt eten. Je gaat vandaag nog niet rijden maar als je met een huurauto naar het hotel rijdt en je wilt bij de stal kijken dan kun je ze even bellen of je langs kunt komen.

Na het ontbijt in het hotel word je naar de stallen gebracht. Daar maak je kennis met het team en de paarden. Je krijgt een paard aangewezen en begint met een rijles in de bak. Je rijdt ongeveer 45 minuten zodat je goed aan je paard kunt wennen. Daarna is het tijd voor de eerste buitenrit. Afhankelijk van de tijd lunch je op stal of onderweg. Je rijdt over het strand van Trawalua en door de duinen naar de voet van de Benbulbin bergen. Natuurlijk ga je lekker galopperen op het strand en rijd je een stuk met je paard het water in. Op deze rit rijd je een stuk langs de weg. Je bent ongeveer 3 uur onderweg.

De komende dagen maak je iedere dag een buitenrit van vier tot zes uur, met picknick onderweg. Welke rit je op welke dag gaat maken is afhankelijk van het weer en het getij.

De eerste optie is de route naar O’Connor’s eiland. Je rijdt vanaf de stal omlaag naar de lagune. Omdat je de zee moet oversteken kun je deze rit alleen bij laagtij doen. Eerst rijd je een stuk langs het water. Hier liggen veel grote stenen maar gelukkig zijn de paarden gewend er overheen te lopen. Je kunt hier vaak zeehonden zien! Daarna steek je het water over naar het eiland, waar je flink kunt galopperen!

Je rijdt verder door de duinen en stopt in de pub voor lunch. Het eiland speelde een belangrijke rol in de Ierse geschiedenis. In 1588 spoelden hier drie schepen van de Spaanse Armada aan. Aan boord waren ook paarden. Volgens sommige mensen mengden deze Spaanse paarden zich met de lokale Connemara pony’s, waardoor de Connemara een Spaanse uitstraling heeft.

Na de lunch rijd je terug naar de lagune waar je de zee oversteekt en via de stenen aan de rand van de lagune terug rijdt. Als het water te hoog staat kan het ook zijn dat je over de weg terug rijdt.

De volgende route brengt je naar het eiland ‘Dernish’. Onderweg rijd je over uitgestrekte stranden waar je nauwelijks andere mensen tegenkomt. Je rijdt over de zeebodem, die bij eb droog valt, naar het eiland. Er lopen kuddes jonge paarden en koeien vrij rond op het eiland. Je paard kan even grazen en voor jou is er een picknick.

Om op Dernish te komen rijdt je via O’Connors eiland. Je moet dus de heen- en terugweg weer over de stenen in de lagune heen rijden. Bij beide ritten naar de eilanden ligt het tempo hoog. Omdat je veel op vlakke stranden rijdt kun je flink draven en galopperen. Waar het mogelijk is ga je in rengalop!

De Mullaghmore kustrit gaat via het strand van Trawalua naar Mullaghmore. Op het strand ga je lekker galopperen en even het water in. Daarna rijd je langs de weg verder naar Mullaghmore. Dit is een klein vissersdorpje met een bijzondere 19e-eeuwse haven. Onderweg heb je een prachtig uitzicht op de zee, de kliffen en het kasteel. Dit is één van de uitzichtpunten op de ‘Wild Atlantic Way’, de langste kustroute ter wereld.

Aan deze kust werd in 1979 een bomaanslag gepleegd door de IRA op de boot van Lord Mountbatten. Als er genoeg wind staat komen hier surfers van over de hele wereld voor de hoge golven. Je luncht in een pub bij de haven. Daarna rijd je via de andere kant van Mullaghmore terug naar de stal. Omdat je stukken op en langs de weg rijdt ligt het tempo wat lager maar je gaat wel stukken draven en waar mogelijk galopperen.

Deze rit gaat het binnenland in. Je rijdt door de Glenniff Horseshoe vallei met uitzicht op de Benwiskin bergen. Dit is één van de meest fotogenieke plekken in Ierland! Één van de bergen lijkt op de Tafelberg in Kaapstad. Volgens een lokale legende won één van de vroegere koning een ‘grootste eettafel’ wedstrijd door deze hele berg te dekken met borden en eten. Er zijn veel legendes over deze vallei, zoals het verhaal van Diarmuid en Grainne.

Grainne was de mooiste vrouw van het land. Ze was verloofd met een krijger maar ze werd verliefd op Diarmuid en ging er met hem vandoor. Omdat ze moesten vluchten voor de krijger sliepen ze elke dag ergens anders. Er zijn dan ook honderden ‘Diarmuid en Grainne’ grotten en rotsen in deze regio. Ze zouden in een grot in de Glenniff Horseshoe vallei hebben geslapen toen Diarmuid aangevallen werd door een magisch zwijn. De krijger vind de twee geliefdes maar hij wil Diarmuid niet helpen en hij overlijd in de vallei.

Je stopt onderweg voor een picknick bij de ruïnes van een oude watermolen. Hiermee werd de trein aangedreven die Bariet vanuit de mijnen naar de steden vervoerde. Daarna rijd je verder over rustige landwegen met een prachtig uitzicht over de Atlantische oceaan. Omdat je stukken op en langs de weg rijdt ligt het tempo wat lager maar je gaat wel stukken draven en waar mogelijk galopperen.

Helaas is je ruitervakantie alweer voorbij, na het ontbijt is het tijd om afscheid te nemen en ga je weer naar huis.

• Wanneer je welke route rijdt wordt in overleg met de gids bepaald en is afhankelijk van het weer en het getij.

* Dit is een voorbeeldprogramma. Het beschreven paardrijprogramma zal waar nodig worden aangepast aan de actuele (weers)omstandigheden en het niveau van de groep. Het tempo is afhankelijk van de omstandigheden en wordt bepaald door de gids.