Ingrid ging met een groep van zeven andere dames naar Zuid-Afrika en Botswana voor onze combisafari. Het werd een bijzondere week vol avonturen. Hier lees je haar reisverslag!
Met een gezellige groep van acht ruiters van Manege Galop in Landgraaf hebben we deelgenomen aan de Zuid-Afrika en Botswana Combi Safari in de laatste week van oktober 2025. We hadden al veel plezier met alle voorbereidingen. Zo besloten we allemaal dezelfde safari shirts te dragen, voor elke dag een ander shirt. En dat bleek een groot succes in Afrika, vandaar dat we ze cadeau hebben gedaan aan de staf van Horizon Horseback.
De reis was heel goed georganiseerd, alles was perfect geregeld. De transfers, de gastvrijheid en ontvangst in elk kamp, de geweldige paarden, de deskundige rangers, het eten (zelfs glutenvrij) en drinken, de bijzondere accommodaties, alles was tot in de puntjes verzorgd! De ene dag was nog mooier dan de andere. Ook het contact met en aanvullende informatie van Aly van Centaur Trails was heel fijn.
Het was een onvergetelijk mooie reis, een prachtige natuur en we hebben geweldige herinneringen. We zijn nog steeds enorm aan het nagenieten van dit bijzondere avontuur!
We besloten een dag eerder naar Johannesburg te gaan, omdat we na een nachtvlucht uitgerust aan de reis wilden beginnen. Op het vliegveld werden we opgehaald door een chauffeur van Sunrock Guesthouse en na tien minuten rijden kwamen we aan bij dit knusse hotel in Kempton Park, waar we konden relaxen bij het zwembad, ontspannen tijdens een massage en lekker hebben gegeten. Klaar voor het avontuur!
Dag 1
Om 10 uur werden we opgehaald en tijdens de ongeveer drie uur durende rit door het platteland, passeerden we diverse dorpjes en zagen we al het eerste wild, waaronder giraffen. Met het busje reden we tot de Horizon lodge en daar stapten we over in een jeep die ons naar het eerste kamp bracht. In Camp Davidson was een warm welkom met een cocktail en een verfrissend handdoekje. De tenten werden verdeeld en na een uitvoerige uitleg van ranger Hannah en vrijwilliger Laura, genoten we van een heerlijke lunch, waarna we onze
paarden ontmoetten voor de eerste rit. Iedereen kreeg een fijn paard dat goed afgestemd was op de ruiter.
Tijdens deze rit zagen we al heel veel moois en maakten we de eerste galopjes. Na het diner praatten we nog even na bij het kampvuur en gingen daarna naar onze tent voor een warme douche onder de sterrenhemel en onze eerste nacht in de jungle.
Dag 2
We hebben heerlijk geslapen en werden vroeg wakker van de opkomende zon en de vogelgeluiden. De bedden waren goed en de buitendouche heeft warm water. Om half 7 kregen we een lekkere kop koffie gebracht door twee vrolijke Afrikaanse dames en om 7 uur stond een heerlijk ontbijt voor ons klaar in de centrale tent, de enige plek met wifi. Om half 8 zaten we op het paard en begon de ochtendrit. We zagen veel dieren, waaronder zebra’s, gnoes, koedoe’s en een struisvogelpaar met zestien jonge kuikens. Ondertussen moesten
we een rijtest uitvoeren om te beoordelen of we het gewenste niveau hebben voor Botswana. Gelukkig waren we allemaal geslaagd, want stel je eens voor…
Het was wederom een mooie rit. En o zo leuk als je dan terugkomt in het kamp en daar twee dames klaarstaan met koude handdoekjes en drankjes. Nadat we na de lunch lekker hebben uitgerust bij het zwembad, hijsen we ons weer in de rijkleren. Om 15.30 uur was het Tea Time met een vers gemaakt gebakje. Vervolgens startten we met de tweede rit van deze dag, waarbij we op zoek gingen naar giraffen. Zo gaaf om daar zo dichtbij te komen! Halverwege de rit pauzeerden we even en stond er een drankje op ons te wachten. Hierna zagen we
nog meer giraffen, ook jonkies, en ook veel andere dieren. Zelfs een jakhals kwam nog even voorbij. Het was prachtig om de zon langzaam onder te zien gaan en het was donker toen we galopperend terugkwamen bij het kamp waar ons weer een heerlijk bereide maaltijd stond te wachten.
Dag 3
Weer vroeg op deze ochtend voor een speciale gelegenheid: zwemmen met de paarden. We namen onze bikini mee in de zadeltas en kwamen na een prachtige rit, galopperend door de waterrand van het meer, aan bij de Horizon lodge. Hier gingen de zadels af, kleedden we ons om en stapten we in onze badkleding -zonder zadel- op om te gaan zwemmen in het meer. Een bijzondere ervaring om te voelen hoe het paard echt zwemt. Echt gaaf!
Tijdens de avondrit gingen we op zoek naar nijlpaarden. Ook die hebben we gevonden! Prachtig dat gebrul. Na een mooie rit met een flinke galop tussen de velden door, keerden we weer voldaan terug naar het kamp. Hier kregen we bij het kampvuur traditioneel Afrikaans eten, omdat het onze laatste avond in dit kamp was. Voor het eten werd voor ons gezongen en daarna wasten we onze handen in een bakje met citroen en aten we met onze handen, zoals dat hier oorspronkelijk wordt gedaan. Het was heel gezellig. Een paar wilde zwijnen kwamen ook nog even kijken vanuit de bosjes.
Dag 4
Vanmorgen weer vroeg wakker. Het is heerlijk relaxt wakker worden midden in de natuur, ook voor een ‘niet ochtend-mens’. Om 6 uur zaten we al op het paard en gingen we op zoek naar waterbuffels. Een van de big five. Nadat we eerst nog veel andere dieren tegenkwamen, waaronder giraffen, zebra’s, blesbokken, pumba’s en impala’s, troffen we een kudde buffels aan. Imposante dieren. Ook die konden we weer van ons lijstje afstrepen. We vervolgden onze weg naar onze volgende slaapplek, de Savannah lodge, waar we na een rit van
ruim vier uur aankwamen. Het blijkt echte luxe en een weelde. Deze keer geen tenten maar kleine huisjes met rieten daken. Geen wifi, dus échte rust!
De paarden kregen ’s middags vrij en wij genoten bij het zwembad en van het uitzicht op een grote vlakte. Voor de lodge is een voederplek waar we vanaf een plateau met een prachtig uitzicht konden genieten van alle dieren die hier komen eten. Allerlei dieren die we al eerder zagen, zoals zebra’s en aapjes met jonkies op hun buik, maar ook een antilopesoort die we nog niet eerder hadden gezien. Na het eten, in het pikkedonker, kwam een kudde waterbuffels op bezoek, soppend in de vochtige grond, en hoorden we jakhalzen huilen op de achtergrond.
Dag 5
Om 5 uur zaten we aan het ontbijt en een half uur later weer op het paard voor een twee uur durende rit terug naar de Horizon lodge. Hier namen we afscheid van onze geweldige paarden en onze rangers die ervoor gezorgd hebben dat we prachtige, leerzame en ontspannen ritten hebben gehad. Binnen drie kwartier waren we omgekleed, verstuurden we snel even een paar berichtjes naar het thuisfront via de wifiverbinding, haalden we onze schone was op en kochten we merchandise. Daarna vertrokken we met een busje naar Botswana voor
the next chapter. Het was een bijzondere tocht met veel hobbels en bobbels en een leuke tussenstop in een dorpje met marktkramen.
Aangekomen bij de grens staken we met een kabelbaan de Limpopo rivier over. Aan de overkant werden we opgewacht door iemand van de stal, die ons door de douane hielp. Na een kort ritje met een open jeep kwamen we aan bij het hoofdkamp, waar we werden ontvangen met een welkomstdrankje. We maakten kennis met onze nieuwe rangers Mpho en Kenny en met onze nieuwe paarden. Na de lunch kreeg iedereen ook hier weer een fijn paard. Na een korte rijtest, waarvoor iedereen slaagde, kon onze eerste rit in Botswana beginnen. Na 2,5 uur kwamen we aan bij het Mashatu Camp. Een open kamp, waar wilde dieren rond kunnen
lopen. Vandaar de regel dat we ’s avonds naar onze tenten werden gebracht, waar we in de ochtend pas weer uit mochten nadat het kamp geïnspecteerd en veilig bevonden was. Klinkt spannend toch?
Dag 6
Zoals elke ochtend, kregen we verse koffie gebracht bij de tent, waarna een vers bereid ontbijt klaarstond. Verwennerij! Tijdens de ochtendrit gingen we op zoek naar olifanten. Het landschap is hier weer heel anders dan in Zuid-Afrika. We stapten een groot deel van de rit langs de Limpopo rivier, die we overstaken. We zagen veel olifanten, ook met kleintjes. Machtige dieren waar je naar kunt blijven kijken! Mpho deed alle moeite om van iedereen om beurten mooie foto’s te maken met de olifanten op de achtergrond. We zagen ook weer veel
andere dieren.
Na een lekkere lunch, een paar uurtjes aan het zwembad met gezelschap van apen en wrattenzwijnen, gingen we weer op pad. Bij de rivier zagen we een grote krokodil en we bewonderden de natuur en de prachtige zonsondergang. We hebben weer genoten van elk moment vandaag. De tijd vliegt voorbij…
Dag 7
Vanmorgen werd weer voor ons gezongen tijdens het ontbijt. Daarna vertrokken we voor een lange rit van vijf uur op weg naar Treecamp. Olifanten, giraffen, struisvogels, impala’s, wildebeesten en ook de eerste leeuwin zagen we onderweg. We reden over veel open vlaktes en op een bepaald punt keken we ver over de savanne heen en konden we zelfs Zuid-Afrika in de verte zien liggen. Uiteindelijk zagen we het Treecamp tussen de bomen tevoorschijn komen. De paarden werden goed verzorgd en afgespoten. Ze verdienden na zo’n lange rit
een vrije middag.
Wat een bijzondere locatie! Dit kamp ligt op 3 meter hoogte in de bomen. Er zijn 5 dubbele bedden voorzien van klamboes, een bar met leuke zitjes en via een loopbrug kom je bij de douches en toiletten. Vanavond slapen we dus in de open lucht. Als we net gesetteld zijn, trekt er een kudde olifanten voorbij. Sommige gaan even verkoelen in de rivier. Geweldig uitzicht! Net alsof je in een film van National Geografic bent beland.
Aan het einde van de middag gingen we op game drive met de jeep. Zelfs de koelbox met koude drankjes en wat lekkers ging mee. De rit leek af en toe op de Parijs-Dakar rally, door zand, over bulten, door kuilen en water. We hadden grote lol. Op een gegeven moment reden we onder een grote boom door en zagen daarin een luipaard liggen, een vrouwtje dat lag te slapen. Het geluk kon niet op, want bij de volgende boom zagen we een mannetje die uit de boom tevoorschijn kwam en op enkele meters van ons en de jeep langsliep. Heel indrukwekkend.
We reden door en kwamen een leeuwengroep tegen. Een moeder met drie 2-jarige zoons lagen er relaxt bij, vergezeld van nog een paar andere leeuwen een stukje verderop. De jeep parkeerde ervoor en we konden mooie foto’s maken. Je kunt je bijna niet voorstellen dat deze dieren gevaarlijk kunnen zijn. Als we onze weg vervolgen, komen we terecht in het apengebied. Tientallen, groot en klein. Onderweg hadden we een pauze en genoten van de zonsondergang onder het genot van een drankje en iets lekkers. Uiteindelijk
kwamen we pas weer in het pikkedonker terug bij het kamp. Voldaan van al het moois dat we tijdens deze jeepsafari hadden gezien, maar vooral ook van het lachen onderweg.
De laatste nacht in Afrika is aangebroken. Een heel speciale, feestelijke avond met Afrikaanse zang en heerlijk eten. Als wij naar onze hemelbedden gaan, slapen de rangers in de buitenlucht bij de paarden om ze te beschermen tegen wilde dieren. We voelden ons enorm in de watten gelegd. Niet alleen vandaag, maar elke dag weer opnieuw.
Laatste dag
Helaas is de laatste dag aangebroken. We startten met weemoed aan onze laatste rit in de Limpopo vallei, terug naar het Mashatu hoofdkamp, waar we twee uur later aankwamen. We bedankten onze trouwe viervoeters, namen afscheid, kleedden ons om voor de terugreis en genoten van de laatste lunch in de wildernis. Op weg naar het vliegveld zagen we de laatste giraffen. Mpho en Kenny brachten ons naar het vliegveld waar een klein vliegtuigje voor ons klaarstond en de piloot op ons wachtte om uitleg te geven over de vlucht. We lootten wie er naast de piloot mocht zitten en stapten in. Deze vlucht was ook weer een avontuur, echt gaaf om mee te maken. Op het kleine vliegveld van Lanseria werden we opgewacht door een chauffeur die ons naar het vliegveld in Johannesburg bracht. Super georganiseerd allemaal. Onze reis is nu echt ten einde…
