Andes oversteek, Argentinië naar Chili

Na aankomst op het vliegveld in Mendoza word je naar het hotel gebracht. ’s Middags heb je vrij om de stad te verkennen of bij te komen van je reis. ’s Avonds maak je kennis met de rest van de groep tijdens het diner.

Na een vroeg ontbijt stap je in de auto voor de rit naar het startpunt van de trektocht. Je bent ongeveer twee uur onderweg naar het dorpje El Manzano Histórico, waar je de rest van het team ontmoet. Daarna word je met de auto naar Puesto de Flores (1.780 m) gebracht, aan de voet van de Cordillera. Hier zetten we ons eerste kamp op.

Na een welkomst lunch maak je kennis met de paarden en word je gekoppeld aan jouw metgezel voor de komende dagen. We stappen in het zadel voor een rit naar Cerro de la Cruz. Deze eerste klim bereidt je voor op wat komen gaat en is ideaal om vertrouwd te raken met je paard, het terrein en het indrukwekkende landschap. Onderweg volgen we bergbeekjes en genieten we van de gigantische bergen om ons heen.

Terug in het kamp staat een snack voor je klaar, gevolgd door een stevig diner dat op het kampvuur wordt bereid. De rit is ongeveer vier uur.

Na het ontbijt stap je weer in het zadel voor de volgende rit. We vertrekken te paard over een bergpad richting Campo la Orqueta (2.360 m). Onderweg ervaar je de kleurrijke landschappen van deze bergregio. Met een beetje geluk zie je de bijzondere dieren die hier leven. zoals de condor waar de Andes regio om bekend staat. Midden in de bergen, aan de oever van een rivier, stoppen we voor de lunch.

In de namiddag keren we terug naar het kamp, waar je kunt ontspannen terwijl het team een nieuw diner bereidt — onder een fonkelende sterrenhemel. Je zit ongeveer vijf uur in het zadel.

Na het ontbijt breekt het logistieke team het kamp op en worden de pakpaarden geladen voor de tocht over de bergen. Onderweg stop je bij de gendarmeriepost Alférez de Portiniari, waar we de douane- en grensformaliteiten afhandelen. Hier heb je je paspoort nodig dus houd die bij de hand!

Na het voltooien van de procedures genieten we van de lunch en heffen we het glas op het avontuur dat voor ons ligt. Na nog ongeveer drie uur te paard bereiken we de berghut Escaravelli op 3.170 meter hoogte. Hier slaan we het kamp op en is het tijd voor het diner binnen in de hut, bij het knisperende vuur. Je zit ongeveer zes uur in het zadel.

Na het ontbijt rijden we richting de imposante Portillo Argentino, met 4.350 meter het hoogste punt van de reis. De omliggende bergtoppen zijn hier vaak met sneeuw bedekt en bieden een adembenemend uitzicht over de Cordillera.

Onze volgende halte is Refugio Real de la Cruz, een militaire post die is gebouwd en wordt beheerd door het Argentijnse leger, verantwoordelijk voor het bewaken van de grens. Op het terrein van de basis zetten we onze tenten op, of we verblijven in de ruimte van het refugio. Na een warme douche genieten we van opnieuw een heerlijk diner bij het vuur. De rit is ongeveer zes uur.

Vanochtend kun je rustig genieten van de zonsopgang, je hoeft niet vroeg te vertrekken vandaag. De paarden hebben een dagje rust en ook jij kunt even bijkomen. Je kunt een wandeling maken of een dutje doen. Je gaat uitgebreid lunchen en dineren, er staat een traditionele asado (een Argentijnse barbecue) gepland.

Er staat weer een mooie rit op het programma. We rijden omhoog naar een uitzichtpunt op 3.500 meter hoogte, waar je wordt beloond met panoramische vergezichten op Mount San Juan (6.000 m) en de omliggende, met sneeuw bedekte bergtoppen. Met de bergen als decor genieten we hier van een picknicklunch.

Daarna rijden we terug naar Refugio Real de la Cruz, op tijd voor een warme douche en het diner. Je zit ongeveer vijf uur in het zadel.

De expeditie gaat verder naar Chili! We nemen afscheid van het kamp en zetten koers naar de Chileense grens. Rond het middaguur bereiken we de Piuquenes-pas (4.042 m), waar we halt houden voor een picknicklunch. Hier ontmoet je je Chileense baqueanos en je nieuwe Chileense Criollo-paarden. De Argentijnse paarden mogen de grens niet oversteken en keren terug met hun gauchos.

Na de lunch steek je met de nieuwe pakezels en paarden de Chileense bergen over en begin je aan de afdaling naar Termas del Plomo in Valle del Yeso. Je logistieke team wacht daar op je met een snack om het behalen van deze Andesoversteek te vieren. Je neemt afscheid van je paard en stapt in de auto naar Santiago. Onderweg stop je in San Gabriel waar je paspoort gestempeld wordt, je bent nu officieel in Chili. Je slaapt in het hotel in Santiago. De rit is ongeveer vijf uur.

Helaas is je paardrijvakantie alweer voorbij, na het ontbijt word je naar het vliegveld van Santiago gebracht voor de reis naar huis. Hopelijk heb je veel mooie herinneringen over gehouden aan deze bijzondere reis!

* Dit is een voorbeeldprogramma. Het beschreven paardrijprogramma zal waar nodig worden aangepast aan de actuele (weers)omstandigheden en het niveau van de groep. Het tempo is afhankelijk van de omstandigheden en wordt bepaald door de gids.