Tibet Expeditie in China

Op de luchthaven word je hartelijk verwelkomd door je gids, die je tijdens deze hele reis zal begeleiden. Na de transfer naar je hotel heb je even tijd om te ontspannen. ’s Avonds schuif je aan voor een gezellig diner met je gids, een mooi moment om het programma van de komende dagen door te nemen en kennis te maken met de unieke smaken van de Sichuan-keuken. Een perfecte introductie tot deze regio, die bekendstaat om haar kruidige gerechten.

De dag begint vroeg met een onvergetelijk bezoek aan het Chengdu onderzoekscentrum voor reuzenpanda’s. In de ochtend zijn de panda’s het meest actief en kun je deze iconische dieren in hun natuurlijke leefomgeving observeren. Naast de reuzenpanda’s zie je ook rode panda’s en leer je meer over de inspanningen die worden geleverd om deze bijzondere diersoorten te beschermen.

In de namiddag reis je verder naar Dujiangyan, een UNESCO-werelderfgoedlocatie. Dit indrukwekkende waterbeheersysteem, meer dan tweeduizend jaar geleden gebouwd, reguleert nog steeds het water van de Minjiang-rivier. Naast zijn historische betekenis is Dujiangyan ook erg mooi, met prachtige taoïstische tempels. Groene wandelpaden, bergachtige uitzichten en heilige gebouwen zorgen voor een diepe onderdompeling in de taoïstische cultuur en laten de perfecte balans tussen mens en natuur zien.

Na het ontbijt rijd je in ongeveer een uur naar Taoping, een iconisch dorp van de Qiang-cultuur. Dit meer dan tweeduizend jaar oude dorp is een fascinerend doolhof van stenen steegjes en wachttorens en toont de vindingrijkheid van deze etnische minderheid. De combinatie van geschiedenis, tradities en berglandschappen biedt een authentieke kennismaking met een minder bekend cultureel erfgoed.

Daarna vervolg je de reis richting de bergen van Heishui, met een rit van ongeveer drieënhalf uur. Hier, in de Aba Tibetaanse en Qiang Autonome Prefectuur, liggen de stallen waar het paardrijavontuur echt begint. Bij aankomst word je verwelkomd door het paardenteam dat je de komende dagen zal begeleiden. Je maakt kennis met de paarden en de bijzondere omgeving van de hoogvlaktes. Deze rustige voorbereiding is essentieel voordat de intensieve rijdagen van start gaan.

Gedurende drie dagen trek je te paard door het spectaculaire berglandschap Qiang regio. Met pakpaarden die de bagage en voorraden vervoeren, rijd je door uitgestrekte weiden waar Tibetaanse herders hun kuddes laten grazen. Het landschap verandert voortdurend: dichte bossen tegen steile berghellingen, alpiene graslanden die uitnodigen tot galop, bergpassen met adembenemende uitzichten en hooggelegen meren met intense kleuren. Je rijdt langs bergflanken, galoppeert over hoogvlaktes en neemt de tijd om de overweldigende schoonheid van deze wilde natuur in je op te nemen.

De nachten van dag 4 en 5 breng je door in tenten, op meer dan 3.500 meter hoogte. Rond het kampvuur deel je eenvoudige maaltijden onder een uitzonderlijk heldere sterrenhemel. Deze volledige onderdompeling in de natuur en Tibetaanse cultuur maakt deze dagen onvergetelijk. Op de avond van dag 6 keer je na de laatste etappe terug naar het guesthouse voor een comfortabele bed en warme douche.

Vandaag verken je een nieuwe route door de Aba-bergen. Je rijdt door dichte bossen, open graslanden en over bergkammen met weidse uitzichten. De dag staat ook in het teken van ontmoetingen met Tibetaanse nomaden. Je neemt deel aan traditionele activiteiten zoals het drijven van yaks of paardenraces op de vlaktes, waar snelheid en behendigheid samenkomen. Afhankelijk van het weer en het terrein kunnen deze activiteiten ook tijdens dag 4 t/m 6 plaatsvinden. Aan het einde van de dag keer je terug naar het guesthouse, met hopelijk veel mooie herinneringen aan deze bijzondere ervaring.

’s Ochtends verlaat je Heishui en reis je met de auto naar een nieuwe stal in Hongyuan. Onderweg maak je stops bij belangrijke culturele bezienswaardigheden, waaronder het indrukwekkende Maiwa-klooster en de World Peace Tower, waar kleurrijke gebedsvlaggen in de wind wapperen. Deze plekken ademen de mystieke sfeer van het Tibetaans boeddhisme.

Bij aankomst in Hongyuan valt meteen het contrast op met het bergachtige landschap van Heishui. Hier strekken uitgestrekte graslanden zich uit tot aan de horizon. Hongyuan staat ook bekend om zijn paardenraces, paarden zijn erg belangrijk in de Tibetaanse cultuur. Bij de stal ontmoet je het lokale team, kies je een nieuw paard en maak je rustig kennis met deze bijzondere omgeving ter voorbereiding op de volgende rijdagen. Je overnacht op een ingerichte camping.

Vanaf het basiskamp rijd je de uitgestrekte Ruoergai-graslanden in. Kuddes grazen op de eindeloze vlaktes, terwijl de wind door het hoge gras waait en de bergen in de verte opdoemen. Tegen het einde van de middag bereik je het gebied waar Tibetaanse nomaden leven. Hier is ruimte voor echte ontmoetingen: samen eten, muziek maken of verhalen delen rond het vuur. Je overnacht in een simpele tent, zonder voorzieningen, volledig omringd door de natuur.

Vandaag rijd je door de iconische wetlands van Ruoergai, op een hoogte van ongeveer 3.600 meter. Deze uitgestrekte moerasgebieden baden in zacht hooggebergte-licht en vormen een toevluchtsoord voor talloze diersoorten. Met wat geluk spot je de roodkruinkraanvogel, maar ook plateauhazen, Tibetaanse vossen en grote roofvogels laten zich soms zien. Aan het einde van de dag keer je terug naar een comfortabelere overnachtingsplek voor een welverdiende rust. Je overnacht op een ingerichte camping.

Op deze laatste dag te paard rijd je richting de zandkleurige hoogvlaktes van Ruoergai, badend in het gouden ochtendlicht. Tegen het einde van de ochtend geniet je van een picknick op een prachtig uitzichtpunt, met weidse vergezichten over graslanden en bergen, het perfecte moment om nog één keer de stilte en ruimte in je op te nemen.

In de middag volgt een absoluut hoogtepunt: een flinke galop langs de Huang He, de mythische Gele Rivier en de op één na langste rivier van China. Rijden in het ritme van deze eeuwenoude waterweg geeft een ongeëvenaard gevoel van vrijheid. Rond half vier eindigt de rit en heb je tijd om te ontspannen in Hongyuan, een sfeervol Tibetaans dorp waar monniken in saffraankleurige gewaden door de straten lopen. Voor het diner kun je door de straatjes slenteren, lokale ambachten ontdekken of simpelweg genieten van de serene sfeer. Je logeert in een hotel.

Deze dag staat in het teken van de terugreis naar Chengdu, maar ook onderweg blijft het landschap indrukwekkend. Je volgt de prairie-weg, langs uitgestrekte vlaktes en panoramische uitzichtpunten waar je nog één keer kunt genieten van de grootsheid van deze regio. In de late namiddag kom je aan in Chengdu, waar je vrije tijd hebt om te ontspannen, te winkelen of door de levendige wijken te wandelen. Let op: het diner is vandaag niet inbegrepen.

Helaas is deze bijzondere reis alweer voorbij. Na het ontbijt word je naar het vliegveld gebracht voor je vlucht naar huis.

* Dit is een voorbeeldprogramma. Het beschreven paardrijprogramma zal waar nodig worden aangepast aan de actuele (weers)omstandigheden en het niveau van de groep. Het tempo is afhankelijk van de omstandigheden en wordt bepaald door de gids.