De laatste stop op Aly’s bezoek aan Zuid-Afrika en Namibië dit najaar was Hoedspruit, in Zuid-Afrika. Hier is onze nieuwste partnerstal sinds een paar maanden open. Hoewel ze nog niet zo lang bezig zijn, was Aly direct enthousiast over deze mooie plek en de leuke ritten. Hier lees je haar reisverslag!
In plaats van te vliegen nam ik de bus van Johannesburg naar Hoedspruit. Het duurt wat langer maar ik vond het leuk om onderweg wat te kunnen zien van het afwisselende landschap. Tien jaar terug was ik ook in Hoedspruit om zes weken vrijwilligerswerk te doen op een stal, mijn eerste keer in Zuid-Afrika. Het was erg leuk om terug te zijn en te zien wat er veranderd was, en wat niet! Ik werd opgehaald door Dianne, die me meenam naar hun mooie lodge middenin de bush. Samen met Lucas organiseert ze vrijwilligers safari’s met paarden vanuit de mooie accommodatie. Ze hebben een eigen terrein waar ze giraffes, zebra’s, sabel antilopes, elanden, struisvogels, gnoes, impala en duikers hebben. Daarnaast rijden ze in reservaten van de buren waar je deze dieren ook tegen kunt komen en ook nijlpaarden en koedoe te zien zijn.
Nadat ik bijgekomen was van de reis en een koud drankje gaf Dianne me een rondleiding door de lodge. Ik was vooral onder de indruk van het prachtige zwembad. Het was erg groot en keek uit over de drinkplek, waar regelmatig dieren langskwamen. Ik heb bijna iedere dag wat baantjes getrokken tijdens mijn bezoek! Ik logeerde in een leuk huisje met twee bedden en eigen badkamer. We aten in de grote open keuken naast het zwembad. Het ontbijt en diner werden door het personeel klaar gemaakt, de lunch kun je zelf maken. Ik heb dankbaar gebruik gemaakt van het tosti apparaat! De diners waren afwisselend, zo aten we curry, pasta en vis. Het is een kleinschalige accommodatie met drie huisjes en een grote familiekamer. Bij frisser weer is er ook een gezellige woonkamer om te zitten maar wij zijn vooral buiten geweest.
De eerste middag maakten we direct een mooie rit naar een reservaat in de buurt. Om er te komen moesten we een stuk over een zandweg rijden. Hoewel er af en toe wat verkeer langs komt is dit een perfect pad om lekker te draven en galopperen. Toen we het reservaat inreden stonden er direct al giraffes! Een prachtig ontvangst comité. We reden langs een meer waar ook een nijlpaard in zwom. Hij was druk met spelen en zwom heen en weer terwijl hij af en toe keek wat wij aan het doen waren. Het was heel bijzonder om hem zo te zien. Aan de andere kant van het meer werden we weer verrast door giraffes, een groep van bijna tien met een kleintje erbij rende om ons heen. Het was zo uniek om mee te maken! De paarden zijn goed gewend aan de wilde dieren en blijven rustig. Toen we terugreden zakte de zon net achter de bergen, een prachtig gezicht.
We hebben verschillende ritten door het reservaat gemaakt en zagen iedere rit wel giraffes. Daarnaast hebben we ook veel andere dieren gezien natuurlijk, zoals zebra’s en verschillende soorten antilopen. Op een gegeven moment galoppeerden er zelfs gnoes naast ons door de bush. Het tempo van de ritten is lekker afwisselend met regelmatig een flinke draf of lang stuk galop. De meerderheid van de paarden zijn ex-racepaarden. Ze hebben een goed uithoudingsvermogen en vinden het heerlijk om lekker te galopperen. Ik vond het erg fijn dat ze wel goed luisteren, als je inhoudt reageren ze daar ook goed op. Naast de ritten zijn we er ook twee keer met de safari jeep op uit gegaan om nachtdieren te zien, we zagen onder andere een jakhals en een porcupine. Dianne en Lucas vinden het zelf ook erg leuk om op pad te gaan en te spoorzoeken!
Op deze paardrijvakantie help je mee met de verzorging van de paarden. Meestal begonnen we ’s ochtends om half zeven met voeren, voordat we gingen ontbijten. Omdat je het samen doet is het snel klaar! Je zadelt zelf je paard op en af. Dat is een fijne manier om een band te krijgen met het paard. ’s Avonds worden de paarden weer gevoerd en ook de wilde dieren krijgen in de winter voer. Er zijn drie zebra’s die al bij het hek van de paarden klaar staan voor wat te eten. Heel bijzonder dat de dieren zo dichtbij komen! Soms moeten er ook andere dingen gedaan worden, zoals mest scheppen of tuig schoonmaken. Maar je zit genoeg tijd in het zadel en hebt ook tijd om te ontspannen bij het zwembad en een boekje te lezen. Dit is de perfecte paardrijvakantie voor ruiters met een lager budget die het leuk vinden om mee te helpen en flexibel zijn!
