Natuurbehoud Safari in Zuid-Afrika

Als je een transfer hebt geboekt word je op het vliegveld van Johannesburg opgehaald door de chauffeur. Je wordt naar het reservaat gebracht, het is ongeveer 2,5 uur rijden. Je komt aan in het kamp waar je kennis maakt met het team. Hier staat een lunch voor je klaar en bespreek je de plannen voor de rest van de week. Je krijgt uitleg over het materiaal zoals de kaarten, tenten, verrekijkers, en andere spullen die je gebruikt tijdens de tocht. Je krijgt een rugzak waar je je spullen voor de week instopt. Eventuele extra bagage blijft in het basiskamp achter. Daarna maak je kennis met je paard en maak je een korte rit om te wennen aan je paard en de manier van rijden. Je overnacht vannacht in het basiskamp.

Na het ontbijt begint je avontuur! De spullen worden in de jeep geladen en de paarden staan al klaar. Je stapt in het zadel terwijl de zon langzaam opkomt. Je rijdt van het basiskamp de bush in, onderweg stop je voor een picknick lunch. Daarna ga je verder naar de eerste kampeerplek. Je zet zelf je tent op en helpt het team met de klusjes in het kamp. De komende dagen trek je iedere twee dagen naar een andere locatie. Daardoor heb je een dag waarop je naar de volgende plek rijdt en een dag waarop je onderzoek kunt doen in het gebied.

Je helpt mee met het tellen van wilde dieren, het zoeken naar valstrikken en andere tekenen van menselijke activiteit, het controleren van hekken, vee naar andere gebieden drijven en meer. Je rijdt ongeveer 25-30 km per dag. Soms ga je ook ’s nachts rijden als het nodig is voor het onderzoek, als er genoeg maanlicht is. Je rijdt in een gebied van meer dan 75.000 hectare groot. Als er in een specifiek deel van het gebied hulp nodig is, kan het zijn dat je met de veewagen naar een volgende plek wordt gebracht. Dat kan bijvoorbeeld gebeuren als er ergens jonge dieren rondlopen die hun ouders kwijt zijn, dan help je mee om ze te vangen of naar de ouders terug te drijven.

Dit is een vrijwilligersprogramma gericht op bescherming en behoud van de natuur en wilde dieren in dit bijzondere gebied. Je doet praktisch veldwerk in de bush en krijgt ‘les’ over het onderzoek dat hier gedaan wordt en hoe je data moet verzamelen. Je gaat ook te voet spoorzoeken en loopt soms lange afstanden door het reservaat. Ook ga je soms ’s nachts of ’s ochtends vroeg op pad om nachtdieren te onderzoeken. Aan het einde van de week is er een korte toets om je kennis te testen en ontvang je een certificaat.

* Dit is een voorbeeldprogramma. Het beschreven paardrijprogramma zal waar nodig worden aangepast aan de actuele (weers)omstandigheden en het niveau van de groep. Het tempo is afhankelijk van de omstandigheden en wordt bepaald door de gids.

Vandaag rijd je terug naar het basiskamp. Onderweg ga je natuurlijk op zoek naar wilde dieren, welk dier heb je nog niet gezien of wil je graag weer zien? Met een beetje geluk kun je nog wat soorten van je lijstje afstrepen. Waar het mogelijk is maak je een flinke galop. Eenmaal terug in het basiskamp wordt alle documentatie verzameld en overgedragen aan de manager van het reservaat. Daarna is het tijd om te douchen en staat er een feestelijk diner gepland.

Helaas is de laatste dag alweer aangebroken. Na het ontbijt maak je een laatste rit in de omgeving van het basiskamp. Je gaat een laatste keer op zoek gaan naar wilde dieren voor het weer tijd is om terug te gaan naar het vliegveld.

* Dit is een voorbeeldprogramma. Het beschreven paardrijprogramma zal waar nodig worden aangepast aan de actuele (weers)omstandigheden, bewegingen van dieren en het niveau van de groep. Het tempo is afhankelijk van de omstandigheden en wordt bepaald door de gids.